ОТ ПОБЕРЕЖЬЯ ДО ПОБЕРЕЖЬЯ

Он возникает как мираж в пустыне. Идеально ровная прямая дороги с бесконечным потоком двигающихся огоньков - белых по одной стороне и красных по другой, непроглядная темнота вокруг и вдруг море света полыхающее, кажется, до самых облаков. Это Лас-Вегас - город-казино в пустыне Невада, куда миллионы людей со всего света едут чтобы почувствовать вкус азарта.

Соленое озеро в Бонневиле на идеально гладкой поверхности которого устанавливаются автомобильные мировые рекорды скорости

Мы расстались с вами в Солт-Лейк-Сити, где у нас была "техническая" ночевка. Так устали, что на знакомство с городом времени не осталось. А на утро двинулись по 80-й трассе (большей частью мы едем по ней от Нью-Йорка) на Сан-Франциско. Этот перегон один из самых длинных на маршруте - почти 1400 километров, но мы не могли отказать себе в двух остановках - на соляном озере Бонневиль сразу за Солт-Лейк-Сити и озере Тахо. Наверное все наши читатели знают, что высохшее соляное озеро с практически идеально гладкой поверхностью, является любимым местом скоростных заездов. Название этой, так сказать, трассы "Бонневиль спидвей". Да, здесь есть где разогнаться - куда ни глянь на километры вокруг ведет ровная белая поверхность. Правда, осталось неясным, почему на шины при таких заездах не "наматываются" слои соли. По крайней мере на наших подошвах сразу налипли толстые соляные наросты. И еще здесь практически невозможно смотреть вокруг без солнцезащитных очков - поверхность озера такая белая, что режет глаз.

Дорога в Неваде: унылое однообразие

Ремонтируемый участок преодолевается с помощью спецавтомобиля

А потом было 8 часов монотонного движения по северу штата Невада. Даже то, что мы съехали с 80-го хайвея на 50-ю трассу не спасло: жилье здесь большая редкость. Однообразный пейзаж - только песок и колючки вокруг. Зато при въезде в Калифорнию природа, наконец, оживилась - пошли лесочки. А озеро Тахо, куда мы заехали, показалось вообще одним из красивейших мест в Америке.

Озеро Тахо

Туристы могут передвигаться по Сан-Франциско вот на таких автомобильчиках

В Сан-Франциско прибыли уже глубокой ночью и следующие два дня посвятили знакомству с этим величественным городом. Расположенный на холмах, почти весь состоящий из двухэтажных домиков и парков он покоряет комфортностью проживания в нем. В небольшом русском районе мы разговорились с тремя русскими женщинами. Так вот на вопрос "Нравится ли вам жить в Сан-Франциско?" они в один голос с энтузиазмом ответили "Очень, очень нравится". Конечно же мы побывали и в одном из красивейших парков мира "Золотые ворота", прошли вдоль и поперек Финансовый округ доминантой которого является пирамида небоскреба Трансамерика, поднялись на самую высокую точку города Ноб-Хилл, спустились на автомобиле по петляющей в утопающей в цветах на холме Рашн Ломбард-стрит, прокатились на теплоходике вдоль знаменитой тюрьмы Алькатрассе (помните фильм "Скала" с Ником Кейджем?) и, пожалуй, к главной достопримечательности Сан-Франциско -- мосту "Золотые ворота". Правда, и в этот раз, и когда мы проезжали по мосту взяв курс на Лас-Вегас, в полной мере этим 3-километровым чудом инженерного искусства, поддерживаемого всего двумя опорами, насладиться не удалось - мост, как это часто бывает окутан туманом.

За исключением Даунтауна Сан-Франциско состоит из двухэтажных домиков в викторианском стиле

Сан-Франциско. Утопающий в цветах холм Рашн

Сан-Франциско. Туман над мостом "Золотые ворота"

Дорога Сан-Франциско - Лас-Вегас - последний большой перегон на нашем маршруте: 960 км. И снова заняла у нас целый день. Как только мы свернули с 5-й трассы в сторону Лас-Вегаса температура воздуха начала резко расти (в Сан-Франциско вообще было прохладно). Когда мы проезжали знаменитую пустыню Мохаве бортовой компьютер выдал температуру 46 градусов! И это вечером, в сумерках! Что же тут происходит днем? И тем не менее здесь живут люди - пусть и один городишко километров на 100 дороги. Мы не могли себе отказать в удовольствии съехать с трассы в один из таких городков, чтобы посмотреть на этих героических людей. Мы едва выдержали 5-минутную прогулку - на улице невозможно было дышать, воздух просто обжигает. И тем не менее, жизнь в городе идет своим руслом. Хотя, тут же подумалось, как восприняли бы иркутян жители этого города, попади они к нам в 40-градусный мороз…

Лас-Вегас. Казино "Венеция"

Лас-Вегас. Передвижная реклама эротических услуг

Лас-Вегас. Улица-казино Стрип

В Лас-Вегас въехали сразу на знаменитый Стрип: улицу состоящую сплошь из казино. Точнее из огромных комплексов отель-развлекательный центр-казино. Такого обилия неона, я думаю, нет больше ни на одной улице мира: светло как днем. Наш отель Circus Circus (Цирк, Цирк) оказался типично лас-вегасским: огромный комплекс в котором живут и играют тысячи людей. Два нижних этажа, которые составляют огромный игорно-развлекательный комплекс (есть даже парк аттракционов, в котором запросто можно заблудиться) напоминает улицу с интенсивным движением. Такого я никогда не видел: это не отель, это какой-то муравейник.

Вид на Лас-Вегас с "Эйфелевой башни" казино "Париж"

Лас-Вегас. Экспонат музея тела

Лас-Вегас. Бесконечные ряды игровых столов и автоматов

На следующий день я прошел весь Стрип из конца в конец, заходя практически во все казино. Точнее двигался перебежками из казино в казино, благо они идут сплошной чередой: долго находиться на улице в 44-градусную жару невозможно. Совершил даже небольшое трансконтинентальное путешествие Венеция - Париж - Нью-Йорк. Именно так называются казино с имитацией соответствующих городов вплоть до плавающих по Гранд каналу гондол (гондольерщики поют серенады на итальянском!) и Эйфелевой башни, на смотровую площадку которой можно подняться!

Лас-Вегас. Казино "Нью-Йорк"

Лас-Вегас расцветает неоновым светом

Но самое большее что поражает в Лас-Вегасе - это царства азарта. Играют везде и повсюду, пространство игровых залов простирается бесконечно. Играют все, причем пожилые пары, что кажется невероятным для России, даже превалирует. Только здесь понимаешь, что значит деньги для американцев. И что такое для США ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ДОЛЛАР.