Войска шли через город на запад Ритм движения срывался, колонны останавливались, и это особенно радовало мальчишек - можно было подойти поближе, рассмотреть все в деталях, дотронуться до холодной стали танка, взобраться на подножку грузовика, или даже прокатиться на тачанке или зарядном ящике. Все это кружило голову сорванцам, и не очень было понятно им, почему суровые лица у красноармейцев, почему плачут у ворот женщины, глядя им вслед.

Через какое-то время нескончаемая вереница потянулась в обратном направлении. Вид у бойцов был измученный и усталый, многие были с намокшими кровью повязками. Бомбежки и артиллерийские обстрелы разрушали станционные постройки, били по воинским казармам, по городу, то там, то здесь возникали пожары...

Но все еще не хотелось верить мальчуганам, еще не доходило до их сознания, что война - это плохо, что детство уже в прошлом, что впереди их ждут грозные испытания... Для них, все еще беззаботных, все было интересно. Можно было без труда найти брошенную сломанную винтовку, ящик с патронами. Снаряды или мины можно было потрогать, даже взять с трепетом в руки, попытаться разгадать таинственные цветные полоски или точки, нанесенные краской. Можно было попробовать отвинтить взрыватель, высыпать порох...

Прошло еще несколько дней, и после непродолжительного жестокого боя в город вошли немецкие части. Начались аресты, жители боязливо прятались в подвалах, уходили в деревни. Улицы опустели, изредка раздавались короткие автоматные очереди. Начались долгие месяцы гитлеровской оккупации...