Уже далеко позади остались заманчивые указатели Венеция. Впереди их ждали Милан, Монца, где по регламенту соревнований расположено очередное КВ, и предстоял перерыв, перерыв продолжительностью в семнадцать часов!

Чтобы как-то скоротать однообразие монотонного скольжения по автостраде. Карлов все говорил, равнодушно следя за дорогой и даже не зная, слушает его Акилов или давно уже спит крепким сном праведника.

— Хочешь, расскажу, какими смелыми мы были в молодости? Только закончилась война. Мы еще служили на территории побежденной Германии — в группе оккупационных войск это называлось. Я попал на командирский автомобиль, служил шофером у командира части. Полковник - душа-человек, относился ко мне. как к сыну. А мне только двадцать с тукнуло. Непоседой я был великим! Не т, нет. да и жалуются на меня полковнику. А он пожурит, постыдит меня, и снова мы друзья.

Заболел мой полковник, язву у него обнаружили и. чтобы подлечить, как следуе т, получил он путевку в Карлсбад, так немцы называют - Карловы Вары.

— Знаю, — пробормотал Акилов. - Ведь мы с тобой же были на ралли "Влтава".

— А верно, ведь были! - продолжал Андреи, подхлестнутый тем, что его слушают, — Так вот, повез я его в Карловы Вары. Через границу поехали. С одной стороны наши службу несут. а с другой - чехи. Понравился мне городок, да и весело там было. Начальство лечится, а нас, шоферов, собрали в отдельном домике. Мы и вытворяли, что в голову придет. Благо, обслуживающий персонал в обеих гостиницах "Ричмонд" и "Империал', которые нам чехи подарили, составлен был из наших русских девчонок. Набрали их из санбатов, да мыльно-пузырных батальонов.

Вот. как-то посылает меня полковник домой, в Ауэрбах, где наша часть стояла. Уж не помню, зачем. Приехал я туда, своею приятеля цыгана повстречал и говорю: Шпаков, па представить себе не можешь, какой рай в Карловых Варах".

— Что впустую ла-ла разводить. Взял бы с собой и показал.

Две горячие головы чего не придумают! Взял я его с собой. Подъезжаем к границе.

— Залезай в багажник, — говорю, — и сиди тихо.