Обычно таких первоклассных гонщиков стартует в каждых соревнованиях немного, чаще всего это несколько человек, пять-шесть экипажей. Но ездить, как они. подняться до такого уровня понимания своего автомобиля, чтобы заставить его идти по той невидимой и неощутимой грани еще дозволенного законами природы, было, есть и будет мечтой наших гонщиков и тренеров.

Такие мысли витали в голове Карлова, когда он подрулил к колонне, уже собравшихся автомобилей.

— Все в сборе! - констатировал инженер команды Андрей Никитович

Понизовкин, который из года в год регулярно выезжает на эти соревнования. - Можно отправляться, Николай Иванович. — обратился он к руководителю команды, ответственному секретарю федерации автомобильного спорта.

— Прошу всех собраться! - отдал распоряжение Волев и продолжал, обращаясь к быстро собравшимся спортсменам и тренерам. - Собрались с семи минутным опозданием! Виноваты те. кто ехал из центрального клуба

— В клубе нет воды и туалет во дворе. — вполголоса произнес Слава Мосолов, спортсмен горьковского автомобильного завода, за спиной которого много славных спортивных результатов. - Хороню тем, кто может устроиться в гостинице "Москва".

Все покосились на Потапчика, который стоял с безразличным видом в тщательно отутюженных светлых брюках и яркой голубой рубахе с расстегнутым ворогом.

— Прошу проверить, все ли нужные документы с собой? Страховые полисы, спортивные лицензии, триптихи на автомобили, водительские удостоверения? - пропустив мимо ушей, замечание Мосолова, продолжал Николай Иванович. - Карлов, еще раз проверь наличие всех необходимых документов на команду. Заграничные паспорта на всех у меня. Выдам в Ленинграде, после ночевки. Там же получите командировочные. Все! А теперь, по машинам! Едем колонной. Я за рулем на первой машине! У меня такая традиция до места соревнований и обратно я сам веду автомобиль, задаю темп в колонне. Карлов поедет с Гирдаускасом на замыкании, после техничек и "Рафика”. Колонну не растягивать! Без нужды не останавливаться! Первая остановка у сотого километрового столба. Поехали!

Нехотя, один за другим, автомобили отваливали от обочины, и, быстро набирая скорость, вытягивались в длинную разноцветную колонну.