Большое путешествие. ОТ УЛЫБКИ СТАНЕТ ВСЕМ ТЕПЛЕЙ... (Таиланд)

13 Января 2006

Убежать от предновогодней толчеи и дорожных пробок, рекламно-музыкальной телевизионной истерии, не начинать год с банальностей — салата оливье, «Советского шампанского» за 69 рублей и наставлений мрачного президента. Легко! Летим туда, где всегда лето и вечный праздник. В страну улыбок — Таиланд.

дорога в рай

Никаких отрицательных эмоций организма резкая смена климата — с мороза на жару — не вызывает! Мы садились в самолет поздно ночью, когда было минус 25 (ну и продрог я, ожидая очереди на посадку), а через 6 часов утром в таиландском аэропорту У-тапао спускались по трапу при плюс 35 и чувствовали себя просто замечательно! Как и все 10 дней последующего пребывания в тропиках. Спустя минуту после того, как первый раз полной грудью вдохнешь просоленный воздух побережья, уже становится естественным, что в конце декабря вокруг буйство растительности и щебетанье райских птиц — снег, мороз и, как следствие, снижение жизненного тонуса, кажутся чем-то далеким и неестественным. В дороге мы познакомились с пожилой парой — обоим за 70 лет, так вот они летают на Новый год в Таиланд уже седьмой раз подряд и чувствуют себя здесь превосходно.

Таиланд называют страной улыбок. Даже самолеты и аэрбасы в аэропорту здесь вызывают прилив светлых чувств

У-тапао — военный аэродром в часе езды от центра Паттайи, любимого курорта русских. 40 лет назад с него летели бомбить Вьетнам американские B-52. Сегодня здесь садятся и взлетают исключительно российские чартеры (а ведь хорошо мы живем — я насчитал несколько десятков бортов) да пара местных рейсов. Все прочие «фаронги» (так тайцы уважительно называют иностранцев) прилетают в международный аэропорт столичного Бангкока — в трех часах езды отсюда.

Единственное, что напоминает на Пхукете о цунами — появившиеся указатели путей эвакуации

Нам в Паттайю пока не надо — были здесь восемь лет назад. Курорт этот специфический — на любителя. Мировая столица секс-туризма (что в городе выглядит навязчиво), узенькая полоска пляжа вдоль грязноватого моря, шум и гам повсюду, хаотичное движение. Впрочем, за чертой города есть и роскошные отели, и шикарные пляжи. На обратном пути мы остановимся в Паттайе на денек — вкусить местной экзотики. А пока просто хочется тишины и покоя. А потому наш путь лежит дальше — на тропический остров Пхукет, расположенный, в отличие от Паттайи, не на берегу Сиамского залива, а на противоположном побережье — Андаманского моря, а по большому счету — Индийского океана.

Со всего нашего, забитого под завязку Ту-154 (несмотря на то что из Иркутска в эти дни на Таиланд было несколько рейсов, свободных кресел не было), на Пхукет полетели только мы да та самая пожилая чета. Грешным делом думал, что на остров (всего-то час лета) полетим на чем-то вроде Ан-2 или в лучшем случае Ан-24, а получили вполне комфортный среднеразмерный самолетик веселой окраски с безупречным сервисом от компании Bangkok Airways. И в качестве бесплатного бонуса — живописнейшие пейзажи в иллюминаторе: море, пляжи, острова, яхты. Это не дорога — удовольствие.

Омары, лангусты, лобстеры, крабы, мидии, устрицы, кальмары... Все это морское великолепие подается в многочисленных тайских ресторанчиках в самом свежем виде и по непривычно низким для европейцев ценам

Первое, что услышит турист в огромном международном аэропорту Пхукета (ожидал увидеть что-то типа небольшого ангарчика, а тут современный аэровокзал и трансконтинентальные «Боинги-747», судя по надписям на бортах, со всех частей света) — «Добро пожаловать в рай на земле». Так встречают гиды туристов. Если это преувеличение, то совсем небольшое. Пхукет — самый большой остров Таиланда, протянувшийся с севера на юг на 48 километров, а с запада на восток не шире, чем 21 километр. На территории 540 квадратных километров наслаждаются жизнью 260 тысяч аборигенов и шесть миллионов туристов ежегодно. Именно доходы от туризма позволяют самой маленькой провинции страны быть самой богатой и процветающей.

от печали до радости

Пхукет считается самой богатой провинцией Таиланда, а потому даже недорогие моторикши «тук-тук» (мотороллер с пассажирской коляской) здесь выглядят как настоящие автомобили

Что больше всего поражает туриста в Таиланде? Тот, кто там не был, вряд ли ответит правильно, а кто был, не ошибется. Знаменитая тайская улыбка! Тайцы улыбаются везде и всегда. Потому что счастливы, потому что рады вам, потому что когда вокруг такое море, такое солнце и такие горы, не радоваться жизни невозможно. Каким бы ни был угрюмым человек, он быстро принимает эти правила, поэтому здесь улыбаются все и повсюду. Таиланд так и называют — Страна улыбок. И патологически честных людей: как-то я купил у бомжа безделушку. Мелких денег не было и он побежал разменивать тысячную купюру. Вернулся минут через 15 – спутница уже начала поглядывать на меня как на «лоха».

Пляжи Карон на Пхукете считаются одними из лучших в Таиланде

Хотя, казалось бы, 26 декабря — когда мы прибыли на Пхукет, к улыбкам не располагало — ровно год назад именно в этот день остров, как и все остальное побережье, накрыла гигантская волна, унесшая жизни 220000 человек. В Таиланде, по заниженным данным, погибло около 8 тысяч человек. Едва устроившись в отеле и совершив ритуальное купание в море (вода — плюс 24 градуса) мы со спутницей решили устроить «разведку на местности». Наш пляж Карон считается идеальным местом для отдыха — широкая полоса белого, скрипящего словно мука песка, чистейшее лазурное море с пологим дном — зайти можно метров за 100 от берега, тишина и умиротворение, прекрасные ресторанчики с тайской кухней и роскошные отели. Мечта, а не реальность. На всем острове с десяток пляжей — от почти уединенных, не освоенных туринфраструктурой, до тусовочного Патонга, где всего так много, а ночная жизнь столь бурна, что можно найти любое удовольствие — кроме покоя.

Рядом с причалом рыболовецких лодок расположен небольшой рынок морепродуктов, где весь товар представлен исключительно в живом виде

На Патонг мы и отправляемся, чтобы почувствовать ритм ночной жизни Таиланда. Самый удобный способ передвижения — моторикши «тук-тук» (названные так из-за характерного звука трехцилиндрового моторчика). Классический «тук-тук» — мотороллер с пассажирским салоном сзади, можно увидеть в других районах Таиланда, и в первую очередь — в Бангкоке. А на зажиточном Пхукете это почти настоящее такси — 600-кубовые пикапчики Daihatsu HiJet с переделанным в пассажирский кузовом. Не верх комфорта, на затяжных местных подъемчиках двигатель явно затыкается, но зато уютно — каждый хозяин с любовью отделывает кузов алькантарой, подсвечивает цветными фонариками и при посадке выдает мягкие подушки. И интересно — кузов-то открытый и можно наблюдать все проносящиеся вокруг красоты и даже интимно — водитель-то сидит в кабине.

Пляжи Карон на Пхукете считаются одними из лучших в Таиланде

Уже вечер и над всем побережьем порхают желтые фонарики, подсвеченные свечкой изнутри — так тайцы отпускают души умерших. Да и только -– больше ничего, кроме знаков с путями эвакуации на случай нового цунами, о прошлогодней трагедии не напоминает. В этот и последующий дни я тщательно пытался отыскать хоть одно вещественное доказательство трагедии. Судя по купленному иллюстрированному спецвыпуску англоязычной газеты Nation Пхукет пострадал очень сильно и представлял собой жалкое зрелище. Но за 8 дней странствий по острову я не нашел НИ-ЧЕ-ГО: не то что развалины какого-нибудь отеля или дома, занесенный на сушу кораблик или даже просто кучу неразобранного мусора. Как будто не было многочисленных разрушений, тысяч погибших, всеобщего горя и сорванного туристического сезона.

А Патонг живет своей привычной жизнью маленькой курортной столицы. Десятки, если не сотни ресторанов морепродуктов (в русский язык стремительно врывается новое слово сеафуд), где свежайшие омары, крабы, лобстеры можно отведать по цене едва ли не на порядок ниже европейских. Готовые к отправке на кухню особи выставлены в живом — в различных емкостях с водой, или свежайшем виде — в развалах сухого льда. Подходи, выбирай, отправляй на кухню. Многочисленные сувенирные лавки предлагают поделки на любой вкус — часы от самых известных мировых производителей по ценам в десятки, если не сотни раз ниже оригинала (качество подделки высокое — отличит только специалист), различные виды холодного оружия вплоть до арбалета (ну и нунчаки там всякие), изделия (ботинки, сумки, одежда) из кожи крокодила, страуса или игуаны. Плюс швейные ателье (которые держат представители Индии), в них по каталогам пошьют точную копию изделий, например, Armani или Hugo Boss -– со всеми лейблами, разумеется, и неплохим, в общем-то, качеством (судя по образцам, представленным на витрине). В общем –- экзотика.

С местными ladyboys (трансвеститами) можно обняться и сфотографироваться за небольшие чаевые

На Gazoline можно сделать мелкий ремонт мотобайка, подкачать колеса и заправиться из литровых бутылок (30 бат/литр)

Единственная пешеходная улица Патонга — Бангла — это Паттайя в миниатюре. Почти сплошь состоящая из дискотек и баров, в том числе и со стриптизом, в которых, как гроздья винограда, скучают в ожидании клиентов «морковки» — так на русском сленге зовутся местные «девочки». Яркая неоновая реклама, грохочущая музыка, снующие туда-сюда то ли в поисках приключений, то ли просто экзотики туристы. В центре улицы разодетые трансвеститы -– самая (или самый) бесстыжая (или бесстыжий) задирает юбку и украдкой показывает место, где когда-то у него что-то было. Хотя в темноте все равно ничего не разглядишь. Ежегодно в Таиланде делается 180 тысяч операций по смене пола мужчинам и 250 тысяч — женщинам! Фотографируюсь на память со столь честной компанией (едва не выманили все купюры из бумажника) и бегу в ближайший туалет — помыть руки.

motoreview

В поисках острых ощущений, экзотики и красивых пейзажей автору пришлось освоить 125-кубовый мотобайк Honda Dream

Наступает утро, а с ним снова тишина, покой и размеренность. Но после пары часов купаний-загораний становится скучно. Хотел было взять в прокат автомобиль, да оказалось, что поблизости на нашем заповедном пляже rent-a-car нет. Зато в ближайшем кафе предлагали 125-кубовый байк Honda Dream. Уже интересно — как-то так получилось, что с мотоциклами я дела никогда не имел. А цена уж больно привлекательна — всего-то 200 бат (150 рублей — рубль дороже бата примерно на четверть) за день проката. А — была не была: удача сопутствует смелым.

Так как основу дорожного парка составляют мотобайки, проблем с парковкой нет даже у крупных торговых центров

Из наставлений прокатчика на смешанном англо-тайском языке и собственной интуиции я понял в лучшем случае треть — поворот ключа, стартер, газ, ручной тормоз, 4 передачи. Километр до отеля доехал чудом — представляю, каким печальным взглядом провожал свой байк хозяин, на парковке едва не разметал стоявшие там многочисленные байки и остановился только с помощью охранника. Хорошо, что в запасе есть «звонок другу». «Передачи переключай при сбросе газа носком левой ноги — вверх, пяткой — вниз, старайся одновременнно тормозить ручным и ножным тормозом — педалька под правую ногу, в остальном все как на велосипеде» — проинструктировали меня из иркутского далека. Ну все полегче.

Но для начала надо заправиться — бак-то пустой. На Пхукете есть большие заправочные комплексы Shell, но их немного. Цены на топливо примерно как в Иркутске — литр 95-го что-то около 18 рублей (25,63 бат). Зато повсеместно у дороги небольшие навесы и будочки Gazoline, где скутеры заправляют смесью из литровых бутылочек. Три литра топлива мне с запасом хватило на целый день.

Популярная в Таиланде Honda City относится к C-классу, а потому формально является родственником Civic. Никакой информации в многочисленных самых авторитетных мировых каталогах об этой модели найти не удалось

Такие полусамодельные джипы пользуются у туристов большой популярностью

И я был вознагражден! Совершив путешествие по южной оконечности острова, доехал до самой южной точки — мыса Промтхеп, откуда открываются просто замечательные виды практически на 360 градусов вокруг, побродил среди торговцев свежими рыбопродуктами у побережья, куда причаливают рыбацкие шхуны, затем доехал до бухты Аунахайн, где на смотровой площадке налюбовался на окружающие красоты и забрался еще на одну смотровую площадку, откуда предстал удивительный вид на побережье Карон и Ката. Именно здесь со мной произошло самое досадное недоразумение. Почувствовав уверенность в своих силах (как же это зачастую бывает коварно), я лихо подъехал к лестнице, ведущей на смотровую площадку, и мало того что не успел переключить передачи вниз, так еще непроизвольно при отжатии ручки тормоза добавил газа (вот оно — отсутствие опыта). Байк взбрыкнул как вороной конь и галопом помчался по ступенькам вверх — туда, где красотами любовалась стайка буддийских монахов. Как знать, не нанес ли бы я столь уважаемым людям увечий и не покалечился сам, если бы стоявшие примерно ступеньке на шестой сопровождавшие монахов местные тайцы не проявили буквально обезьянью ловкость: двое схватили меня за руль, а третий каким-то чудом выдернул ключ из замка зажигания.

Еще один car incognito — внедорожник Toyota Fortuner

Обошлось! Я еще вдоволь покатался по дорогам Пкухета, но был исключительно осторожен и больше в нештатные ситуации не попадал. Ну разве что еще раз на пустынном кольце едва не поехал направо (движение то в Таиланде зеркальное — левостороннее), но вовремя спохватился.

Toyota Camry: найди 10 отличий

Зато как рад мне был на следующий день хозяин байка — судя по тому, как я стартовал, он не рассчитывал увидеть целым ни меня, ни свою собственность. Минут 10 он придирчиво разглядывал Honda, потом глянул на спидометр (там прибавилось 80 километров) и не найдя ничего криминального, удивленно причмокнул, после чего торжественно вернул мне мой российский паспорт, оставленный в залог (маленькая хитрость: я специально брал для залога «краснокожего», случись что, его на родине можно восстановить, а вот если лишишься заграничного паспорта, могут быть крупные проблемы с возвращением в Россию).

То ли буйвол, то ли бык, то ли тур: внешность от Jeep Wrangler, руль от Honda и повсеместные надписи Toyota

Toyota HiLux. Тайская версия

Вообще дорожное движение в Таиланде для иностранцев представляет большие сложности. Даже перейти дорогу — уже проблема. Мало того что автомобили двигаются совсем с другой стороны, чем того ждешь, так еще и многочисленные пешеходные переходы служат скорее для украшения дороги, чем практическим целям. Крупные отели выставляют у подобных переходов людей в форме (судя по ее разновидностям — не полицейских), которые в случае необходимости и перекрывают на минуту движение: просто так пропускать пешеходов не принято. Сплошная осевая тоже из области дорожной графики — на встречную выезжают повсеместно, не обращая никакого внимания на разметку. Основу потока составляют скутеры всех мастей, разбавленные мощными мотоциклами, на которых по острову на сверхскоростях рассекают подготовленные байкеры и снующие туда-сюда «тук-туки». Автомобилей меньшинство, преобладают роскошные пикапы, в основном со сдвоенной кабиной, и среднеразмерные внедорожники. Модели чаще всего японские (преобладают Honda, Toyota, Isuzu), но в наших краях неведомые, да и в мировых каталогах их не найдешь — специфичные версии для азиатского рынка. И даже те машины, которые нам хорошо знакомы — скажем, Honda Accord, Toyota Camry или Corolla имеют серьезные внешние отличия.

Шоу зверей и фруктов

Среднемагистральный автобус. Стекла в окнах отсутствуют за ненадобностью

Местный зоопарк не поразил ни масштабами, ни животными. Шоу обезьян, конечно, забавно, но мы подобное видели не раз — наши ближайшие предки считают, катаются на велосипедах, танцуют. Шоу слонов тоже интересно для тех, кто видит его в первый раз. Гвоздь программы — хождение животных над лежащими людьми. Конечно, дух захватывает, но считается, что это умнейшее животное (жаль, нельзя заглянуть в его глаза -– они постоянно смотрят вниз) может наступить на человека только в состоянии крайней ярости. А вот шоу крокодилов довелось увидеть впервые. Коронный номер программы — просовывание головы в пасть хищнику, причем дрессировщик сделал это несколько раз под разными ракурсами. Странно — до самого окончания представления крокодил так и остался с открытой пастью, которая стала этаким tip box — емкостью для чаевых. Еще тайский зоопарк предлагает отличную возможность для фотосессии — и не только с орангутангом или слоном, но даже крокодилом и тигром. Причем при съемках с большой полосатой кошкой дрессировщик стоял на солидном удалении — в течение минуты мы оставались с тигром один на один. Ничего страшного — тот только сыто щурился на солнышко.

Класть голову в пасть крокодила этому тайскому парню приходится с десяток раз на дню

Самый оригинальный способ сбора чаевых из всех виденных ранее

Да что там тигры-слоны-крокодилы — у нас все это можно в цирке посмотреть, скажет иной скептик-домосед. Но вот чего не увидишь за пределами Таиланда, так это местных фруктов: у рыночных развалов кажется, что ты на другой планете. Даже привычные нам с детства фрукты здесь вкуснее, да и выглядят совсем не так. Зеленые крупные мандарины оказываются спелыми и очень сочными. Бананы либо среднего размера -– короткие и толстые, либо совсем маленькие, с палец толщиной -– их можно есть вместе с кожурой. Говорят, они усиливают мужскую силу. Встречаются и красные бананы. Ананасы, кокосы — они здесь повсеместно. Считается, что тайский ананас самый вкусный в мире, из него здесь делают даже вино и добавляют для мягкости в мясо. Арбузы не только с мякотью привычного нам красного, но еще и желтого цвета.

О манго, папайе и помело у нас слышали, даже можно купить в супермаркете. Но вот что такое рамбутан, личи, джекфрукт, мангустин, чом пу и дуриан, те, кто не был в Таиланде, в лучшем случае слышали, но вряд ли видели. Дегустация всех этих прелестей — занятие прелюбопытнейшее (тем более что на уличных развалах они стоят копейки). Не скажу, что я теперь стал поклонником того же личи — круглого плода, похожего на очень крупный виноград с твердой кожурой, под которой находится стекловидно-белая, очень сочная кисло-сладкая ароматная мякоть. Или розового яблока чом пу, внешне похожего на болгарский перец, а по вкусу напоминающего все то же яблоко с кисловато-пресным вкусом. А вот местного «короля фруктов» — дуриана, похожего на огромного зеленого ежа, нам попробовать не удалось. Гид сказал, что служащие отеля категорически запрещают приносить его в гостиницу из-за специфичного гнилостного запаха (почувствуют обязательно). Да и оценить его вкус, как настоящий деликатес, могут только тайцы.

У слонов — строевая подготовка

Имя своего нового тайского друга я позабыл, а визитками мы как-то не обменялись

Если уж речь зашла о тайской кухне, то первое определение, которое напрашивается, — «острая». Впрочем, то же самое говорят и о кавказской и китайской кухне. Тайская по степени «остроты» не идет с ними ни в какое сравнение. Даже у меня, имеющего кавказские корни, большого поклонника острых блюд, в местных ресторанах перехватывало дыхание, из глаз ручьем лились слезы, а пожар во рту приходилось тушить огромными порциями пресного риса (используемого вместо хлеба) и холодного пива. И все же от тайской кухни я остался в полном восторге. Особенно от супа том янг, который готовят из креветок и томатов, приправляют кореандром, лимоном и перцем чили. Меню любого тайского ресторанчика состоит из десятка наименований горячих блюд. Даже суп с лапшой, жареный рис кхау пхат или рисовый суп кхау том здесь выглядят как произведение кулинарного искусства. Трехразовое питание в Таиланде не прижилось, здесь не едят, а перекусывают раз 6-7 в день. Но еда считается не физиологической необходимостью, а культом удовольствия, которому ничто не должно мешать.

«Здесь был Джеймс Бонд»

Остров Джеймса Бонда стал называться так, после того, как здесь снимался фильм «Человек с золотым пистолетом»

Панорама пляжей Ката и Карон

Таиланд — поистине волшебная страна, где каждый день — новая сказка. На этот раз мы отправились на морскую прогулку по заливу Пханга на остров Джеймса Бонда. Словами и снимками не передать те красоты, которые открывались со всех сторон нашего прогулочного катера. Причудливо разбросанные вокруг живописные острова, остроконечные известняковые скалы, возвышающиеся на мелководье на высоту до 350 метров. Величие и красота природы! Внутрь многих из скал вели узкие тоннели и морские пещеры — на борту катера были байдарки и мы смогли совершить нереально сказочные путешествия по извилистым гротам. Во многих пещерах с потолка свисали сталактиты и сталагмиты, возникшие из капель кальция. Иногда свод был так низко, что нам приходилось складываться буквально на дне байдарки, всего на пару десятков сантиметров возвышаясь над водой. А затем мы выплывали в небольшие озера площадью буквально несколько сот метров, куда из-за огромных окружающих со всех сторон скал почти не проникает солнце, с какой-то волшебной растительностью на тонких корнях. Прямо-таки природные декорации для съемок голливудских приключений и новомодных фэнтази. Конечная точка нашего путешествия так и называлась — остров Джеймса Бонда. На нем и на соседнем Ко Тапу (остров-ноготок — вы без труда идентифицируете его на снимке) в 1974 году снимался фильм «Человек с золотым пистолетом» с Роджером Муром в главной роли. На Ко Тапу хранилось секретное оружие злодея Скараманги (Кристофер Ли), которое и искал Джеймс Бонд.

В Таиланд можно съездить хотя бы для того, чтобы отведать местных экзотических фруктов — лонган, манго, рамбутан, мангостан и, конечно, дуриан — король местных фруктов (похожий на большого зеленого ежа)

Для таиландских рынков характерно обилие специй

На обратном пути мы завернули еще на один живописный островок — теперь уже для купания и ловли «морских звезд» — их можно было доставать со дна прямо руками.

А приключения все не кончались — на следующий день мы совершили поездку в тематический парк FantaSea, местный аналог Диснейленда. И если по размерам и количеству аттракционов диснеевским городкам он уступал, то вот по роскоши и великолепию явно превосходил — отвечаю за свои слова как человек, не так давно побывавший в парижском Диснейленде. Праздник, праздник и еще раз праздник: вот суть этого парка. Все вокруг светится, кружится и поет, обилие самых разных развлечений (включая самый большой в Таиланде ресторан). И феерическое представление с батальными сценами, песнями и танцами, цирковыми номерами, пиротехническими эффектами, роскошными костюмами. 3000 артистов, 40 слонов, десятки видов животных — это представление официально признано лучшим в Таиланде.

Пхукет-таун — административный центр острова: сочетание старых китайских кварталов и современных зданий

Море — это, конечно хорошо, но когда вокруг столько интересного... В общем, на следующий день я решил двинуть в местный райцентр и по сути единственный город на острове — Пхукет-таун. Туристы его особо не жалуют, но потому он мне и был интересен — какова жизнь вдали от туристических троп? Райцентр как райцентр, с поправкой на таиландскую специфику. В меру грязный, в меру бедный с засильем двухэтажных домиков старой постройки — до того как Пхукет стал райским островом и туристической Меккой, здесь в XIX веке было открыто месторождение олова, что вызвало приток китайских мигрантов. Китайский квартал (сами пришельцы давно смешались с местным населением) в меру живописен, но на меня большее впечатление произвел местный продуктовый рынок: обилием всевозможных специй, свежей и сушеной рыбы, фруктов и невообразимой вонью, которая стоит над этим невысоким душным навесом, и грязью, которая хлюпает под ногами. Впрочем, это тоже экзотика. А совсем рядом расположены современнейшие торговые центры, которые по изобилию, оборудованию и организации торговли дадут фору своим российским аналогам.

Пхукетская «маршрутка». Пассажиры располагаются в кузове на трех продольных лавках. Стоимость проезда 20-25 батт. Все остановки — по требованию (в кузове есть звоночек)

В Пхукет-таун я приехал на такси — скучно. Обратно решился добираться на местной маршрутке, которую про себя прозвал «скотовозка». Вдоль кузова крупного старенького пикапа смонтировано три ряда сидений. Когда они, как и подножки, полностью забиваются, водитель трогается в нелегкий путь. Остановки — по требованию –- в кузове расположены звоночки. Вместо 30 минут я ехал до своего отеля полтора часа. В плюсе: вдоволь насмотрелся местных пейзажей, почувствовал себя «аборигеном», проезд обошелся в 20 раз дешевле, чем в такси — 25 бат против 500.

Возможно и такое: «Жук»-внедорожник

А потом был Новый год — роскошный ужин в отеле — с этническими танцами и песнопениями, тайским боксом, фокусами, поздравлением и салютом. Все как у нас, за исключением того, что мы сидели на улице у моря под пальмами в летней одежде и поднимали тосты под шум прибоя. Хороший все-таки праздник Новый год! А единственную проблему я решил довольно быстро. Выяснилось, что стоимость напитков в ужин не входит, более того, водку (а куда же в такой вечер без нее — слава богу, здоровые люди) можно заказывать только «дринками» — это когда на донышко чуть-чуть плеснут. Мало того что за каждый дринк надо платить по 200 бат (да у нас бутылка хорошей водки дешевле), так еще весь вечер подзывать официанта, чтобы «понюхать стакан». Такой хоккей нам не нужен! Я купил в супермаркете в 50 метрах за углом бутылку Absolute (ценой в три «дринка»), разлил ее в номере по пластиковым бутылкам из-под минеральной воды. Как говорил Остап Бендер: «Командовать парадом буду я».

А на следующий день — первый день нового года — было снова много солнце и моря, фруктов и улыбок. И немножко грустно — скоро домой.

Паттайя

Любимое развлечение туристов — кормление «золотых» рыбок в роскошном тематическом парке FantaSea

Впрочем, приключения на этом не закончились. Обратный рейс до Паттайи у нас оказался с промежуточной посадкой еще на одном райском острове Самуи. Самолет толком даже не набрал высоты — всего-то летели минут 30, потому вдоволь можно было наслаждаться прямо-таки фантастическими пейзажами в иллюминаторе — море усеяно островами как праздничный пирог свечками. Красотища. А потом появился остров, где бунгало утопают в зелени пальм — строить высотные дома на Самуи запрещено. А местный аэропортик может претендовать на звание самого экзотичного в мире — все скучные и не очень службы (скажем, бары и рестораны) здесь расположены в навесах из пальмовых листьев! Не аэропорт, а африканское поселение в тропиках.

Местные сувенирные футболки вызывают недоумение

После островной тишины и покоя Паттайя показалась столицей мира: шум, гам, грязь, кругом толпы и хаос дорожного движения — не протолкнуться. На узкой полоске моря — по крайней мере, вдоль центра города — людской муравейник. Местные сувениры, мягко говоря, вызывают недоумение: мотоциклетные шлемы в форме фашистских касок со свастикой, футболки с портретами Бен Ладена. И бесконечные бары с накрашенными девочками в джинсовых мини-юбках. Стоило мне оторваться от спутницы метров на 10, как со всех сторон неслось: Hello! Столько девушек сразу мне не улыбались ни разу в жизни. По некоторым данным, в Таиланде 250 тысяч проституток (у них даже есть своя газета Bad Girls), большая часть которых оккупируют Паттайю. Ночь с девушкой стоит примерно 1000 бат (750 рублей), а то и дешевле. Западные туристы берут «подруг» оптом — на весь отпуск, а иногда и не одну. В аэропорту можно наблюдать трогательные сцены их расставания — с поцелуями, слезами и объятиями на дорожку — тайки настолько непосредственны, что делают это от всего сердца. А через несколько дней начнется новая любовь…

В Hard Rock Hotel повсюду напоминание о музыкальных идолах

Pussy show — одно из самых экзотических представлений на планете Земля. Официально в Таиланде они запрещены, поэтому без поводыря «арену» не найдешь. Но, как известно, таксисты и охранники в любой точке планеты всегда «в курсе» о том, где царство порока. Первый же таксист доставил нас через какие-то подвортни к одному из множества подобных «театров», и всего за 100 бат. Тесное прокуренное помещение, грязноватая сцена в форме восьмерки, вокруг три зрительских ряда амфитеатром, бар. Поначалу мы даже подумали что ошиблись — в течение получаса на сцене у шестов извивались несколько таек в туниках. А потом началось. Первая «артистка», держа интимным местом толстенный фломастер и извиваясь на корточках, вывела им огромную надпись «Welcome!». Затем этим же самым местом выкуривались сигареты, аккуратненько (так, чтобы не выскочили) в стакан ронялись теннисные шары, напускался полный аквариум рыбок, «выпивались», а потом обратно наливались по две бутылки колы. Девушки проявляли чудеса ловкости — выстреливали специальными иголками по воздушным шарикам, сардельками попадали в стаканчики, стоящие на расстоянии пары метров. Музицировали — все тем же местом на дудочке и духовой трубе. И даже показывали элементы йоги — открывали своей pussy металлические пробки из-под кока-колы. Ну и далее в том же духе. Прямо-таки анатомический театр. Завершилось все это имитацией бурного полового акта — одна из девиц одела пояс с искусственным фаллосом и минут 10 резвилась со своей подругой. Публика во время «концерта» постоянно меняется — многие, заглянув на «огонек», долго не выдерживают демонстрации экстремальных возможностей женского организма.

Впрочем, не стоит воспринимать Паттайю как сплошной бордель. Здесь есть и огромные торговые центры, и замечательные отели с прекрасными пляжами, парк орхидей Нонг Нуч, красочное шоу Альказар. Мы, например, остановились в таком культовом месте как Hord Rock Hotel — гостинице, пронизанной духом великих музыкантов-знаменитостей. Сценические костюмы и гитары звезд в холле, огромные панно знаменитостей в вестюбиле, легендарная музыка повсюду. Даже отельный телевизор принимал в основном музыкальные каналы со всего света. А над изголовьями кроватей висели огромные портреты Джона Леннона и Пола Маккартни.

…Как только мы сели следующим утром в самолет, сказав до свиданья жаркому солнышку и теплому морю, командир корабля сообщил: «В Иркутске минус 31 градус». Весь салон сдавленно вскрикнул — как от боли. Все же к хорошему человек привыкает быстро. Да и тепло — более естественная среда обитания.

Пхукет – Паттайя — Иркутск

Организация тура — компания Апекс ДГ Холдинг