У него обыкновенная судьба и “ровная", без каких-либо всплесков биография. Как и многие мальчишки, Жан с десятилетнего возраста “заболел" автомобилями. И настолько серьезно, что позднее, когда уже учился в престижной школе по подготовке руководящих кадров, он больше времени проводил не на занятиях, а в гараже “Мадлен" в парижском пригороде Аньер, постигая тонкости устройства гоночных болидов. Его мечта сбылась лишь частично: более 25 лет он выступал в раллийных гонках, но звездой автоспорта и великим гонщиком так и не стал. Зато его организаторские способности настолько бросались в глаза, что президент “AutomoblePeugeot” Жан Буало назначил Тодта ответственным за всю автоспортивную деятельность концерна. В результате в 1985 и 1986 годах раллийная команда на “Peugeot205 Т16” под управлением Жана стала чемпионом мира сразу в двух категориях - среди гонщиков и конструкторов. Потом были ралли “Париж-Дакар” (его питомцы четырежды выиграли легендарный автомарафон, а сам Жан получил среди профессионалов весьма лестную кличку “Наполеон песков”, затем - знаменитые “24 часа Ле-Мана"...

В 1993 году Тодта пригласили на пост спортивного директора “Ferrari”. Он стал первым иностранцем в этом кресле, которое раньше занимали исключительно итальянцы. К тому моменту команда находилась в глубоком кризисе, начавшемся сразу после смерти легендарного Энцо Феррари. Надо было вычищать авгиевы конюшни: менять структуру команды, а главное - отношение к работе. “Я начинал там с чистого листа”, - вспоминает он сейчас. И первым делом запретил, казалось, прописавшиеся навечно на столах механиков бутылки с красным вином, к которым они то и дело прикладывались. Этого, кстати, кое-кто ему не может простить до сих пор. Но “конюшне” пришлось играть по правилам нового директора. Жан сам вкалывал по 14 часов в сутки и других заставлял работать на износ. Результат, как говорится, налицо - в минувшем сезоне “Ferrari” после 25-летнего перерыва стала первой как в зачете пилотов, так и конструкторов...