Восприятие звука человеком зависит от большого числа факторов: физических параметров звука, его уровня, спектра, характера изменения во времени и психофизиологических факторов, к которым можно отнести уровень громкости и суммарное время воздействия шума на человека. Кроме того, восприятие звука определяют чисто субъективным отношением человека к данному звуку или шуму.

Высокочастотный шум (1,5—10 кГц) в отличие от низкочастотного вызывает более сильное раздражение. Неустановившийся, прерывистый или периодический шум оказывает’ более сильное воздействие, чем стационарный шум постоянной физической интенсивности (или даже громкости). На водителя и пассажиров шум оказывает отрицательное воздействие в виде ослабления остроты слуха, а также побочных явлений, таких как бессонница, усталость, головные боли и т.п.

При интенсивности шума свыше 110 дБ все части тела испытывают постоянное давление или ощущение порыва ветра. В зубах и в костях черепа, а также в мягких тканях носоглотки возникает вибрация. Все это оказывает влияние не только на слух, но и на психологическое состояние человека. При интенсивности шума 140 дБ ощущение давления усиливается; начинают вибрировать грудная клетка, мышцы рук и ног, что сопровождается появлением боли в ушах и голове, крайней усталостью и раздражительностью. Результаты исследований позволяют говорить о вредном влиянии на человеческий организм и инфразвука высокой интенсивности. При длительном воздействии инфразвук может вызвать ряд специфических реакций.