Чтобы обеспечить хорошую тягу судна, уже давно, применяют двигатели внутреннего сгорания. Во многом, своему распространению они обязаны простоте эксплуатации, легкости транспортировки топлива и хорошей тяге. Электрические двигатели не получили распространения, так как для их использования необходим резерв мощности, откуда двигатели будут брать энергию, а как известно, электроэнергия не складируется, то есть не существует таких технологий, благодаря которым можно было аккумулировать большое количество электроэнергии. Развитие торговых отношений между континентами привело к появлению этаких водных гигантов. Глобальный прогресс в начале 20 века обеспечил широкое распространение
Принцип действия основан на сжигании топлива, выделяемая при этом теплота расширяет газ, который обеспечивает движение поршня. Таким образом, химическая энергия топлива сначала превращается в тепловую энергию газа, а затем в механическую энергию поршня. Далее с помощью вала и редукторов обеспечивается вращение гребного винта.
Выбирать ДВС для судна нужно по трем основным показателям. Во-первых, двигатель должен обеспечить необходимую тягу, то есть его выбирают по мощности. Во-вторых, машинное отделение, даже на самых больших судах, ограничено, двигатель должен занимать определенную площадь, при этом нужно помнить о вспомогательных элементах, без которых двигатель не будет работать, это система подачи топлива, система подачи смазки, система охлаждения и пусковая установка. В-третьих, это требование уже вторичное, но следует выбирать двигатель с большим коэффициентом полезного действия, так как, при высоком значении КПД выдаваемая мощность будет высокой при меньших величинах самого агрегата.
Сегодня выпускают различные модели судовых двигателей, с различными характеристиками. Российские судовые двигатели приобретать предпочтительно, поскольку связаться с заводом-изготовителем гораздо легче, а также приобретать запасные детали и расходные материалы.
Безусловно, бывают и поломки, ввиду неправильной эксплуатации или общей накопленной усталости отдельных частей.
Продажей судовых двигателей занимается большое число компаний, предпочтение нужно отдавать известным на рынке продавцам. Например, компания «Деталь Групп» занимается продажей как двигателей в целом, так и запасных частей и комплектующих.