Но когда за два допа до финиша наступило абсолютное равенство, судьба дала дуэлянтам команду «брейк». Поломка КПП на Лансере Новикова отложила выяснение отношений между грандами до второго этапа чемпионата России — ралли Селигер.

К моменту схода Новикова на СУ Гребной канал в Крылатском лидеры оторвались от ближайшего преследователя уже на четыре минуты. И Успенскому осталось лишь докатиться до финиша, чтобы оформить на свое имя победу в Русской зиме. Которая, кстати, стала для столичного мастера уже третьей.

Ничуть не менее драматично развивались события и в зачете Кубка России. Быстрый Евгений Аксаков из Подмосковья на домашней трассе мог бы реабилитировать себя за неудачу на кировской Вятке. Но... лишь ухудшил свое турнирное положение. Лидируя в Раменском с приличным отрывом, Аксаков перевернул свой 1-апсег Evo VII на СУ5... Следующий претендент на победу, лидер Кубка Олег Ковардаков, покинул гонку из-за разнесенной в хлам подвески своего Mitsubishi. И утром в воскресенье оказалось, что никто, кроме столкнувшегося в дебюте с серьезными техническими проблемами Михаила Лепехова, уже не претендует на сто очков за победу в зачете Кубка России. Их-то москвич, занявшийся ралли меньше года назад, уверенно положил в копилку вновь созданной команды ALM Rally Team.

И все же главным героем Русской зимы стал не гонщик и даже не команда, а целый Кубок — Кубок Citroen. Пока АвтоВАЗ два года в муках «рожает» раллийный Кубок Лада на базе «двенадцатой» модели, Ситроену потребовалось чуть больше шести месяцев, чтобы прописать в России свой Saxo.

Впрочем, ярославский мастер очков в Кубке Citroen не получает, давая возможность разыграть его гонщикам, которые уже «выросли» из «восьмерок», но еще не доросли» до полного привода. Совсем новых имен в моноклассе на Русской зиме не было, равно как и уже состоявшихся звезд. Но от этого было только интересней — как минимум, шестеро пилотов по ходу гонки претендовали на победу. Больше того — после первого дня пятерку лидеров разделяла всего минута, а между победителем и вторым призером на финише было три секунды!