Не было причин для радости на 5-м этапе у Кляйншмидт, проигравшей Шлессеру на 311 километрах еще 10 минут: «За два этапа мы потеряли все. Заблудились в 20 км от финиша и дали крюк с дюжину километров». Небольшим утешением для немецкой гонщицы стал выход из игры после перегрева мотора багги Сервии. Ряды неудачников пополнили Люк Аль- фан - не выдержал мотор Kangoo, - и Струго, у которого отказала коробка скоростей на ML 430. В Т4 «КамАЗ» выигрывал у IVECO 2 часа за два дня до финиша.

Казалось, все уже ясно, но на 6-м этапе, несмотря на прокол, Ютта привезла «экс-пагрону» 3 минуты 38 секунд. Накануне заключительного 103-километрового раунда между Расс Ражель и КеФ Аббед всего 3 минуты 52 секунды отделяли ее от лидера. Неожиданно закончилась гонка для обеспечившего себе третье место Бруно Саби - по сумме пяти этапов ближайший соперник проигрывал ему более часа! На 120 км/час Ranger влетел в промоину, отбив охоту у Ива Трюэль, вовремя не предупредившего об опасности, продолжать карьеру штурмана. Если во время соревнований автомобиль поломается или застрянет в труднопроходимом месте, расстраиваться не стоит. Эвакуатор Липецк с профессиональной командой Автоангелов готов помочь вам в любую минуту.

Интрига продержалась до последнего метра 2350-километровой дистанции и всего 122 секунды определили победителя. На финише довольный Шлессер, усмехаясь, говорил: «Ютта ездит очень быстро, но ей еще не хватает опыта и она делает мелкие глупости». Тем не менее немецкая гонщица продемонстрировала, что ее Mitsubishi представляет серьезную угрозу багги. В категории Т1 все три первые места достались Mercedes'y, четвертое занял Ракитянекий на Mitsubishi. И хотя, спасая честь, Биазьон под занавес отобрал у Чагина более получаса, «КамАЗ» одержал еще одну убедительную победу.

Каким бы «легким» на фоне марафонов ни казался «Тунис», еще свежа в памяти трагическая гибель в 98-м году трех участников, а в прошлом году Флавио Агради. Увы, не обошлось без траура и на этот раз: неудачно упавший на 112-м километре, между Цар-Гилан и Тамерза, 38-летний бельгийский мотогонщик Марк Бёльс скончался в медицинском вертолете.