Белый букет сюрпризов преподнесли любителям Формулы-1 как сами пилоты, так и руководители мирового автоспорта. Начались же эти перемены еще в конце прошлого года, когда только-только взошедший на трон Найджел Мэнселл объявил о сроем уходе из Формулы- До этого лишь однажды в ее истории случалось нечто подобное — когда в 1973 году ушел «летающий шотландец» Джекки Стюарт, в третий раз ставший чемпионом мира. Причиной тому было вполне понятное желание уйти с трассы непобежденным. Был и более печальный повод — гибель напарника Стюарта по чемпионской команде Tyrrell 29- летнего Франсуа Севэра.

У Мэнселла же толчком к решению послужили значительно менее благородные чувства. И кажется, что решающим здесь было уязвленное самолюбие 38-летнего англичанина, с удивлением и обидой обнаружившего, что несмотря на только что завоеванный лавровый венок есть некто значительно более ценный и желанный, чем он. Это не кто иной, как сам «профессор» Формулы-1 Алэн Прост. Найджел Мэнселл злился, негодовал и даже обвинял шефа своей команды Фрэнка Уильямса в предательстве, но ничего не помогало. Наоборот, словно сговорившись, все, обсуждали — будет ли партнером Проста в конюшне Williams Айртон Сенна или нет. Да так, как будто самого Мэнселла уже не существовало. Неудивительно, что новоиспеченный чемпион мира не стал дожидаться, пока ему укажут на дверь, и сам вышел из игры. И даже когда стало известно, что Мэнселла с распростертыми объятьями приняли в команде Newman-Haas американской формулы Инди, театр Больших Призов даже глазом не моргнул и, похоже, без сожаления расстался с одним из своих лучших актеров. Еще бы! На арене цирка Формулы-1 к тому времени творился полный кавардак, и исчезновение Мэнселла оказалось лишь мелким эпизодом в круговерти потерь и коллизий. Скандалили Прост с Сенной; метался и комбинировал Рон Деннис, лишившийся моторов Honda; суетились менеджеры и спонсоры... Словом, жизнь била ключом.