Земля круто ушла из-под него и, неуклюже падая, то на один бок, то на другой, автомобиль покатился вниз, наталкиваясь и сильно ударяясь о выступы обрыва...

Дверь распахнулась, и не пристегнутое тело Ивана вывалилось на камни. В следующий момент, кувыркающийся автомобиль перекатился через него и остановился в нескольких метрах от полотна дороги.

— Смотри! "Москвич" падает, — выкрикнул Каститие.

Его автомобиль, уйдя по резкому повороту направо, обогнул крутой уступ обрыва и сейчас вырвался на узенькую дорожку ме трах в семидесяти ниже той точки, откуда еле тел автомобиль Ивана.

Гирдаускас резко остановил машину. Все выскочили из машины и бросились к валявшемуся среди камней "Москвичу". Сафонов и Гаркуша нерешительно выбрались из покореженной машины, удивленно оглядывая и осматривая себя. Они были целы. Привязные ремни сработали отлично!

Каститис и Гунар бросились к Ивану. Его могучее тело лежало, как-то неловко втиснутое между камней.

— Иван. Иван, — потряс его за плечо Каститис.

В ответ послышалось невнятное хрипение.

— Жив. — обрадовано закричал Гунар. - Давай возьмем его на руки. Несем в наш автомобиль. Гаркуша, разложи сиденье.

— Что случилось, ребята? - открыл глаза Астафьев. - Где я? Что со мной? Голова гудит...

— Ничего, ничего, успокаивал его Гунар. - Лежи, Лежи. Все будет в порядке.

Оставив Сафонова и Гаркушу у разбитого автомобиля, семьдесят первый тронулся, увозя тяжело раненого гонщика.

Автомобиль проворно выбрался из огромной воронки

Еще долго петлял "Москвич' по коварным дорогам скоростного, зажатый в тиски суровых обстоятельств. На каждой выбоине, при каждой встряске тревожно охало тело Ивана. Ему было тяжело, нужна срочная медицинская помощь! А где ее возьмешь в этом пустынном, безлюдном крае. И "Москвич" рвался вперед, спешил доехать хоть до какого-нибудь порядочною населенного пункта, где бы опытный врач сказал, что делать дальше.

Но стоны снова и снова сбивали темп, заставляли сбрасывать скорость.

Каститис весь в напряжении, даже испарина выступила на лбу. Он мобилизовал все свое умение, все мастерство, чтобы вести машину плавно, расчетливо мягко, стараясь не дать ей столкнуться ни с одним камнем, ни с одной ямкой, так щедро рассыпанными на этой дороге.

Машина шла быстро, даже очень быстро, подминая и подминая под себя километры...

Показался город... Наконец-то! Толпы встречающих, любопытных. Они приветливо машут руками, прыгают от радости...