Десятым этапом чемпионата мира по авторалли среди водителей и восьмым этапом среди марок стало проводящееся всего в третий раз ралли Австралия. После предыдущего этапа в Финляндии разрыв в очках между лидером чемпионата «царствующим» чемпионом мира испанцем Карлосом Сайнсом и финским пилотом Юхой Канккуненом сократился до 23 очков.

63 участника начали борьбу за победу уже в прологе на суперспециальном участке, прошедшем по улицам города Перт, вокруг которого и были проложены все трассы этого этапа чемпионата мира. Ну а вообще всех участников ожидали 2042 километра тяжелейших австралийских дорог, среди которых были и 39 скоростных дополнительных соревнований (допов). В числе стартовавших экипажей, помимо большого числа местных сильных гонщиков, были 36 лучших пилотов-раллистов мира, представлявших автогиганты ФИАТ-Лянчия, Тойота, Мицубиси и Форд. Интересно, кстати, что заводские команды этих фирм прибыли на зеленый континент аж за две с лишним недели до этого крайне важного для этих автозаводов соревнования. Если вы решили продать авто, стоит его подготовить к такой процедуре. На СТО вам скажут - я занимаюсь предпродажной подготовкой машины. Профессиональные специалисты проведут ее диагностику, выявят неполадки и устранят их, а также осуществят мойку и полировку кузова.

Перед Австралийским ралли в чемпионате мира среди марок лидировала команда Лянчии, опережая своего ближайшего конкурента — Тойоту — всего на четыре очка. А так как всего три этапа из шести оставшихся будут идти в зачет чемпионата среди марок, то можете себе представить, насколько важна была победа здесь для Тойоты и насколько велико было ее желание стать первой японской фирмой — чемпионом мира по авторалли. Чемпионат среди производителей автомобилей разыгрывается с 1973 года и с этого же времени никто, кроме европейских фирм (включая и европейский филиал Форда), не побеждал в чемпионате мира среди марок автомобилей. В общем, все предвещало крайне острую и бескомпромиссную борьбу на австралийских дорогах. Так и случилось.

После пролога в лидеры сразу вышел полный амбиций и воодушевленный недавней победой Юха Канккунен на Лянчии. Почти не уступали финну немец Армии Шварц, выступающий вместе с Сайнсом за Тойоту, и француз Дидье Ориоль на Лянчии Дельта Интеграле.